Tegneren Roberto Innocenti laver nogle fantastiske billeder med mange detaljer, spændende perspektiver og flotte farver i en næsten naturalistisk stil. Hovedpersonen Maries borgerhjem er skildret med stor overdådighed, og ikke mindst den imponerende samling legetøj, der bliver levende, og de uhyggelige mus er fabelagtig flot og medrivende tegnet. Juleaften er fyldt med legetøj, men især den lille husartrædukke, der kan knække nødder, fatter Maries interesse. Hun lever sig ind i en verden, hvor nøddeknækkeren må kæmpe en blodig kamp mod den grusomme musekonge, og hun er overbevist om, at den grimme dukke i virkeligheden er en forvandlet ung mand, som kun kærligheden kan redde. Bogen er glimrende nyoversat af Poul Einer Hansen, og den vil egne sig fint til oplæsning for de 6-10 årige. Bogen er meget flot og i stort format, og kun den meget pyntede moderne? typografi klæder ikke billederne og skæmmer denne udgave lidt. Af interesse for de mange børn, der kan lide en gammeldags og eventyrlig fortælling, og så naturligvis for dem, der skal i teatret og se den kendte ballet