Biblioteket anbefaler: Bogen "Ithaka"

Alex Harper er rig og berømt og står midt i en solid livskrise. Han er succesrig forfatter til 18 bøger og fik sit helt store gennembrud med en roman om Odysseus’ standhaftige hustru Penelope. 

Alex befinder sig nu et sted i livet, hvor han er fri til at gøre, hvad han vil. Problemet er bare, at han ikke rigtig har lyst til noget som helst. Han har mistet gejsten og kan ikke længere finde retning i tilværelsen. 

Alex er 62 år, fraskilt og har kun sporadisk kontakt til sin voksne datter, som har bosat sig i USA. Skæbnen fører ham imidlertid til den græske ø Ithaka, da han modtager en invitation fra sin gamle døende far, som han ikke har set i 48 år. 

Faderen forlod Alex og moderen uden nogen form for begrundelse. Nu er det måske endelig muligt for Alex at få en forklaring på faderens pludselige forsvinden. Måske er det endelig tid til forsoning.

“Selvfølgelig har jeg igen og igen grublet over hvad der fik min far til at rejse og aldrig vende hjem. Til at forsvinde. Det har været mit livs altoverskyggende gåde, mit Store Spørgsmål, og det har fyldt både min private og min professionelle verden. Alle de fortællinger om savn og sporløs forsvinden som jeg har konstrueret i min søgen efter de svar som jeg måske nu endelig vil få (...)”.

Hver mand sit Ithaka

Alex’ far var professor i klassiske sprog, historie og arkæologi og kunne nærmest Homers værker udenad. Alex kommer til at dele faderens store interesse for den græske oldtid, ikke mindst i forbindelse med flere fælles rejser til Grækenland.

Alex har især mange gode barndomsminder fra deres rejser til Lesbos, Kefalonia og Ithaka, og det er faderen, som introducerer Alex for Sapfos digtning og Homers udødelige værker, Iliaden og Odysseen, som sidenhen bliver Alex’ helt store passion. Han interesserer sig ligesom faderen meget for de mange forskellige teorier om Ithakas geografiske placering. 

Odysseen ligger også til grund for Alex’ succesroman Penelopeia, der handler om Odysseus’ berømte hustru Penelope, som på Ithaka trofast venter i 20 lange år på, at hendes mand skal vende tilbage fra krigen. Der er en tydelig parallel mellem Odysseus og Alex. 

Odysseus længes efter at komme hjem til Ithaka og sin kone - og sin gamle far. Alex tager ligeledes til Ithaka i håbet om en genforening med sin gamle far.
 

“Jeg tænker på Odysseus, den evindeligt skibbrudne, der i ti år spejdede mod en horisont som denne og længtes hjem til Ithaka”.

Den lange rejse hjem

Flere af Alex’ romaner handler om at miste. Han har som barn mistet sin far, da han vælger at forlade familien. Ved samme lejlighed mister han sin mor, som fortvivlet af sorg trækker sig ind i sig selv. Som voksen mister han sin kone, da hun forelsker sig i en anden. Han mister også langsomt kontakten til sin datter, da han i løbet af hendes opvækst har været mere optaget af sin forfatterkarriere end af samvær og nærvær med datteren. 

Nu, hvor han er kommet til Ithaka for måske at blive genforenet med sin far, åbner der sig også mulighed for at blive genforenet med datteren. Og selvom forsoningen med faderen måske udebliver, kan Alex om ikke andet forsone sig med sig selv og sine livsvalg. Han er endelig kommet hjem. Hjem til Ithaka.
 

“Grækenland er som et spejl. Det lader én lide. Og så lærer man.”

“At leve alene?”

“At leve. Med det man er”.

Fra Troldmanden af John Fowles