Biblioteket anbefaler: Bogen: "Intet nyt fra Vestfronten"

Med en rå og realistisk skildring trækker romanen læseren direkte ned i skyttegravene, hvor unge soldater kæmper for både deres liv og deres menneskelighed.

”Ungdom! Der er ingen af os, der er over tyve år. Men unge? Ungdom? Det er længe siden. Vi er gamle mænd”.

Fra skolebænken til slagmarken

I Intet nyt fra Vestfronten er Paul Bäumer og hans klassekammerater unge drenge, der bliver overtalt af deres lærer til at melde sig til 1. verdenskrig. De tror, at de skal kæmpe for fædrelandet og opleve heltemod, men møder i stedet en brutal virkelighed. På kort tid går de fra et trygt liv i skolen til en hverdag præget af død, frygt og lidelse. 
 

"Vi er ikke mere nogen ungdom […] Vi var atten år gamle og var lige begyndt at elske verden og tilværelsen; vi måtte skyde på den. Den første granat, som slog ned, ramte vores hjerter. Vi er udelukket fra alt arbejde, fra al stræben, fra alt fremskridt, vi tror ikke mere på noget, vi tror på krigen."

Krigen forandrer de unge soldater for altid. Efter to år ved fronten er mange af Pauls kammerater døde, invaliderede eller psykisk ødelagte. De har mistet deres uskyld og deres fremtidsdrømme og kender næsten ikke til andet end kampene i skyttegravene. Erich Maria Remarque skildrer, hvordan en hel generation får stjålet sin ungdom, før den overhovedet er begyndt. 

Hjemme kan ingen forstå, hvad de har været igennem. De føler sig fremmedgjorte har svært ved at genfinde deres plads i det normale liv. Krigen har skabt en afstand mellem dem og omverdenen, som ikke kan overvindes, og som gør dem eksistentielt ensomme. Kun sammenholdet blandt soldaterne er tilbage. Så længe de overlever. 
 

Vejen er kort til Mr. Nobody mod Putin

I bogen opildnes og presses en hel skoleklasse til at melde sig til krigen af deres lærer. 
 

”I gymnastiktimerne holdt Kantorek så lange foredrag, at vores klasse endelig med ham i spidsen marcherede i trop hen til udskrivningskontoret og meldte sig”.

 
Det fik mig til at tænke på den nyligt udsendte og i øvrigt danskproducerede dokumentar "Mr. Nobody mod Putin", hvor man i udsmuglede filmoptagelser ser, hvordan russiske lærere i skolerne opildner og propaganderer for at få skolebørnene til at melde sig til krigen mod Ukraine. En ny tid, men samme historie.

Skyggerne fra Vestfronten

1. verdenskrigs skyttegravskrig og Tysklands ydmygende kapitulation fostrede en ung Adolf Hitlers forbitrelse og hans drøm om at gøre Tyskland til en stormagt igen. Det kan man læse om i et fremragende essay af Karl Ove Knausgård i sjette bind af hans værk Min Kamp, hvor han filosoferer over, hvad der fik Hitler til at starte 2. verdenskrig. 

De to bøger kunne dog ikke være mere forskellige. Hvor Knausgård i essayet forsøger at forstå, hvordan Hitler kunne blive den, han blev og diskuterer individets ansvar og faren ved at følge massen, er Remarque helt tæt på krigens rædsler, hvor han viser, hvordan unge mister deres menneskelighed i krigens meningsløshed.

Men på trods af forskellen taler de sammen i deres kritik af magt og autoriteter samt deres blik på ansvar og moral. 

Intet nyt fra Vestfronten er oversat af Tom Kristensen og med forord af Klaus Rifbjerg.

Bogen er filmatiseret flere gange, senest i 2022. En filmatisering fra 1979 kan ses på Filmstriben, som er bibliotekernes gratis filmtilbud.