Jacques Chessex og bogen Vampyren fra Ropraz

Biblioteket anbefaler: Bogen "Vampyren fra Ropraz"

Med oversættelsen af "Vampyren fra Ropraz" introducerer Forlaget Sidste Århundrede den schweiziske forfatter Jacques Chessex for et dansk publikum. Det er et kærkomment og spændende – og i denne kortroman et foruroligende – bekendtskab.

Vi befinder os Schweiz i begyndelsen af det forrige århundrede. Nærmere bestemt i Ropraz i 1903. Rosa, en ung kvinde, er død af meningitis. Død og begravet.

Men få dage efter, en tidlig morgen, på vej ned for at "ordne træer", der grænser op til kirkegården, finder François Rod sammen med sin søn, Rosas grav åben – og opdager hendes lig; voldtaget, lemlæstet og skæmmet af voldsomme bidemærker.

Beboerne i egnens snedækkede landsbyer er forfærdede. Så grusom og afskyelig en gerning kan vel næppe tilskrives et menneske? Pressen puster til ilden. Snart kan man læse om "Vampyren fra Ropraz" i Feuille d´Avis de Lausanne.

Der hænges hvidløg op, og ingen går nogen steder uden at bære kors; natlig aktivitet stopper brat. Yderligere to lig bliver fundet, trukket ud af deres kister og grave, og som Rosa, skrækkeligt lemlæstet og voldtaget.

Mistanken falder på stalddrengen Charles-Augustin Favez, der en nat gribes i at have usømmelig omgang med en kvie. På trods af de manglende beviser har beboerne fundet den perfekte syndebuk – en alkoholiseret enspænder med lidt for store hjørnetænder og øjne, der er unaturligt røde.

De hungrer efter at finde den skyldige. Men hvem kan man stole på i en pøbelagtig befolkning, der er desperate efter at finde en gerningsmand?

I de dybe dale

Vampyren fra Ropraz er hverken en "whodunit" eller en overnaturlig thriller. Men det manglende krimiplot er ikke ensbetydende med, at kortromanen ikke er spændende – langt fra.

Alene stemningen, der siver ud gennem siderne, som pus fra et åbent sår, er nok til at få pulsen op – hjulpet godt på vej af Jacques Chessex' direkte og hurtige skrivestil, hvor billederne bankes frem i korte sætninger.

Den virkelige hovedperson er den slumrende ondskab, der hersker i dette barske stykke natur, hvor mørket og vinteren tærer på sjælene, der udenpå er hæmmet af de murstejle skråninger og indeni af mange hundrede års streng calvinisme. Det er i disse malende beskrivelser, at Vampyren fra Ropraz blomstrer og slår gnister:

"Her kommer ingen nye idéer i omløb, traditionerne vejer tungt, moderne hygiejne kender vi ikke til. Gerrighed, ubarmhjertighed, overtro […] Der er mange der hænger sig på gårdene i Haut-Jorat. I laden. I mønningsbjælkerne. Vi gemmer ladte våben i stalden eller kælderen. Med jagt eller krybskytteri som påskud hæger vi om krudt og kugler, fælder med store jerntænder og knive hvæsset på den slibesten som vi ellers bruger til leen. Frygten sniger sig omkring. Om natten gør vi besværgelser mod onde ånder og djævle. Vi er strenge protestanter, men vi korser os når vi ser uhyrer tage form i tågen".

Jacques Chessex

Jacques Chessex

(f. 1934-2009) var schweizisk forfatter og maler, der i sit forfatterskab beskæftigede sig med forbrydelse og straf, ofte med henvisning til historiske sager.

Hans forfatterskab vandt i særlig grad hæder i Frankrig, hvor han som den første ikke-franskfødte forfatter blev tildelt den prestigefulde Prix Goncourt. 

Materialer